빛바랜 흑백사진과 사료 속에 잠들어 있던 역사적 인물들이 화려한 색채를 입고 우리 곁으로 돌아왔다. 국립대구박물관은 7월 7일부터 기획전시실에서 '우리 옷을 그리다: 권오창 화백 기증 복식인물화' 특별전을 개최하고, 반세기 동안 전통 복식과 인물 고증에 매진해온 권오창 화가의 정수가 담긴 작품들을 대거 공개했다. 이번 전시는 지난해 권 화가가 기증한 160여 점의 작품 중 엄선된 복식인물화와 실제 유물을 나란히 배치하여, 우리 옷의 조형미와 그 속에 담긴 선조들의 염원을 입체적으로 조명한다. 특히 최근 천만 관객을 돌파한 영화 '왕과 사는 남자'의 주인공 단종의 어진이 전시의 중심에 서며 관람객들의 시선을 사로잡고 있다.

 

전시의 하이라이트는 일월오봉도를 배경으로 조선 왕들의 어진을 한자리에 모은 특별 공간이다. 이곳에서는 태조부터 고종에 이르기까지 조선을 통치했던 왕들의 위엄 있는 모습을 마주할 수 있다. 그중에서도 정부표준영정 제100호로 지정된 단종 어진은 영화 속 비운의 왕을 기억하는 관객들에게 깊은 울림을 준다. 단종의 경우 실제 얼굴을 보고 그린 도사본이 남아 있지 않아, 권 화백이 태조의 얼굴 윤곽과 세조의 초본을 참고해 15세 전후의 모습을 추사 방식으로 그려냈다. 영화 '왕과 사는 남자'가 불러일으킨 단종 열풍이 박물관으로 이어지며, 관람객들은 비단 위에 재현된 어린 왕의 용안에서 영화 이상의 감동을 발견하고 있다.

 

왕실의 권위는 의복의 세밀한 장식을 통해 더욱 선명하게 드러난다. 가로 6m에 달하는 대작 '대한제국 황실 가족'은 1922년 촬영된 흑백사진을 바탕으로 덕혜옹주와 순종, 영친왕 등 황실 인물들을 화사하게 되살려냈다. 이 그림에서는 왕실 여성들의 예복인 적의에 수놓인 꿩 무늬 줄 수로 위계를 엄격히 구분했음을 알 수 있다. 황후였던 순정효황후는 12줄, 황태자비였던 영친왕비는 9줄의 무늬를 통해 의복이 단순한 옷을 넘어 신분과 격식을 나타내는 상징이었음을 보여준다. 흑백의 기록이 권 화백의 붓끝을 거쳐 찬란한 황실의 역사로 재탄생한 셈이다.

 

전시는 왕실의 화려함을 넘어 조선시대 여인들과 아이들의 소박한 삶까지 시선을 확장한다. 특히 어린이 복식인물화에는 아이가 무병장수하기를 바라는 부모의 간절한 마음이 한 땀 한 땀 서려 있다. 옷감에 새겨진 '수(壽)'와 '복(福)' 자, 그리고 나쁜 기운을 막아준다고 믿었던 오방색의 활용은 전통 복식이 지닌 주술적 의미와 가족애를 동시에 보여준다. 100여 가지의 어린이 옷을 한 화면에 담아낸 '백진복도'는 가로 4m의 압도적인 크기로 제작되어, 당시 아이들이 입었던 의복의 다양성과 아름다움을 한눈에 감상할 수 있는 귀중한 자료가 된다.

 

최근 대중문화 콘텐츠와의 연결 고리도 흥미로운 관람 포인트다. 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'에 등장해 화제가 되었던 호랑이 문양은 조선시대 아이들의 모자인 '호건'에서 그 원형을 찾을 수 있다. 호랑이의 눈썹과 수염, 이빨을 정교하게 수놓은 호건은 아이가 호랑이처럼 용맹하게 자라길 바라는 염원을 담고 있다. 전시실에는 호건을 쓴 아이의 그림과 실제 유물이 함께 전시되어 대중문화 속 한국적 요소가 어디서 기원했는지를 직관적으로 보여준다. 이는 전통 문화가 박제된 과거가 아니라 현대의 창작물 속에서도 끊임없이 변주되고 있음을 증명한다.

 

국립대구박물관은 이번 전시를 통해 복식사와 회화사 연구의 학술적 가치를 전달하는 동시에, 대중들이 우리 옷의 진정한 아름다움을 체험할 수 있는 다채로운 프로그램을 마련했다. 9월 27일까지 이어지는 전시 기간 동안 큐레이터와의 대화, 작가와의 만남, 그리고 조선시대 관복을 주제로 한 특별 강연 등이 차례로 진행될 예정이다. 권오창 화백이 평생을 바쳐 고증한 인물들의 용안과 복식의 디테일은, 영화 '왕과 사는 남자'로 고조된 역사에 대한 대중적 관심을 학술적 깊이와 예술적 감동으로 연결하는 가교 역할을 할 것으로 기대된다.