미국이 호르무즈 해협에서 상선 공격을 이어가는 이란을 겨냥해 이틀째 공습에 나섰다. 전날보다 공격 대상과 범위가 확대된 것으로 전해지면서, 미국과 이란의 군사적 대치가 한층 격화되는 모습이다. 양측이 다시 무력 충돌을 주고받을 경우 남아 있던 협상 가능성마저 급격히 약화할 수 있다는 우려가 나온다.

 

미 중부사령부는 8일 현지시간 엑스(X)를 통해 이란에 대한 추가 공습 사실을 공식 확인했다. 중부사령부는 “군통수권자의 명령에 따라 이란을 대상으로 추가 공격을 실시했다”며 이번 작전이 호르무즈 해협의 항행 자유를 위협하는 이란의 능력을 떨어뜨리기 위한 조치라고 밝혔다.

 

중부사령부는 또 “미국은 국제 수역을 오가는 상선과 민간인 선원들을 상대로 한 부당한 공격에 대해 이란에 책임을 묻고 있다”고 강조했다. 발표문에는 이번 공습이 도널드 트럼프 대통령의 지시에 따라 이뤄졌다는 점도 분명히 담겼다.

 

미군의 이란 공습은 전날에 이어 이틀 연속이다. 미국은 이란이 호르무즈 해협 일대에서 상선을 공격하며 해상 교통을 위협하고 있다고 보고 군사 대응 수위를 높이고 있다. 호르무즈 해협은 주요 산유국의 원유와 가스가 통과하는 핵심 해상로로, 이 지역의 불안은 국제 유가와 물류 시장 전반에 파장을 줄 수 있다.

 

미국 온라인매체 악시오스는 미 당국자를 인용해 이번 공습이 전날보다 넓은 범위에서 이뤄졌다고 전했다. 보도에 따르면 이란군의 해안 레이더 시설과 대함미사일 기지, 방공 시스템 등이 주요 타격 대상에 포함됐다. 앞서 미군은 전날 정밀유도무기를 이용해 이란의 방공망, 지휘통제 시설, 해안 레이더, 대함미사일 전력 등을 공격했다고 밝힌 바 있다. 당시 호르무즈 해협과 인근 해역에 배치된 이란 혁명수비대 소속 소형정 60여 척을 포함해 80개 이상의 목표물이 타격 대상이 됐다.

 

이란 현지에서도 공습 정황이 잇따라 전해졌다. 중부사령부의 공식 발표가 나오기 직전 이란 매체들은 남부 요충지인 반다르아바스와 시리크 일대에서 여러 차례 큰 폭발음이 들렸다고 보도했다. 오만만 연안의 전략 항구 차바하르에서도 강한 폭발이 있었다는 소식이 나왔다. 이들 지역은 군사적으로뿐 아니라 해상 교통 측면에서도 중요한 거점으로 평가된다.

 

미국의 추가 공습은 이미 어느 정도 예견됐다. 나토 정상회의 참석을 위해 튀르키예 앙카라를 방문한 트럼프 대통령은 이날 “아마 오늘 밤 이란을 다시 강력히 공격할 수 있다”며 추가 군사 행동 가능성을 공개적으로 언급했다. 실제 공습이 이어지면서 미국이 이란에 대한 압박 강도를 빠르게 끌어올리고 있다는 분석이 나온다.

 

이번 연속 공습은 이란의 해상 위협을 억제하고 호르무즈 해협의 안전한 통항을 보장하겠다는 미국의 의지가 반영된 조치로 풀이된다. 트럼프 대통령은 앞서 이란과 종전 양해각서를 체결하며 호르무즈 해협 개방을 확보했다고 설명했지만, 이후 이란의 상선 공격이 계속되자 강경 대응으로 선회했다.

 

관건은 이란의 반응이다. 이란은 전날 미국의 공습 이후에도 맞대응에 나선 바 있어 이번 추가 공격에도 반격할 가능성이 크다는 전망이 제기된다. 양국은 지난달 말에도 이틀 연속 군사 충돌을 벌였고, 이달 초 카타르 도하에서 진행된 회담 역시 중재국을 통한 간접 접촉에 머물렀다.

 

협상 전망은 더욱 어두워지고 있다. 트럼프 대통령은 최근 이란과의 종전 양해각서에 대해 “끝난 것으로 본다”고 언급하며 강한 불만을 드러냈다. 이란을 향한 거친 비판도 이어지면서 양측이 다시 협상 테이블에 앉기까지는 상당한 시간이 걸릴 수 있다는 관측이 나온다. 당초 60일간 후속 협상을 통해 비핵화 문제를 논의하겠다는 계획도 흔들리는 분위기다.

 

다만 트럼프 대통령은 이번 충돌이 전면전으로 확대되지는 않을 것이라고 밝혔다. 이는 국제 금융시장과 국내 여론의 불안을 누그러뜨리기 위한 메시지로 해석된다. 그러나 미국 입장에서는 이란의 상선 공격을 묵과하기도 어렵고, 그렇다고 전쟁 확대를 감수하기도 부담스러운 상황이다. 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 다시 중동 정세의 핵심 변수로 떠오르고 있다.