신천지 총회장 이만희 씨의 과거 구치소 생활이 신천지 내부에 실시간에 가깝게 전달됐다는 의혹이 제기됐다. 수감자의 건강 상태를 넘어 옷차림, 식사 방식, 취침과 기상 시간, 화장실 이용까지 세세하게 담긴 보고가 외부 조직으로 흘러갔다는 내용이다.

 

이 씨는 현재 서울구치소에 수감돼 있다. 신천지 측은 이 씨가 95세 고령이고 증거인멸이나 도주 우려가 없다며 석방 필요성을 주장해왔다. 최근 구속적부심도 청구했지만 법원은 이를 받아들이지 않았다.

 

논란이 된 것은 이 씨가 처음 구속됐던 2020년 수감 당시 상황이다. 당시 이 씨는 코로나19 방역 활동을 방해한 혐의로 구속돼 수원구치소 독방에 수감됐다. 한 언론사의 보도에 따르면, 이 시기 구치소 내부에서 작성된 것으로 보이는 이 씨의 생활 보고가 신천지 지휘부에 전달됐다.

 

보고에는 이 씨의 하루가 매우 구체적으로 기록돼 있었다. ‘선생님 근황’이라는 제목 아래 밤에 어떤 옷을 입고 잤는지, 아침 식사를 어떻게 했는지, 몇 시에 잠들고 몇 시에 일어났는지 등이 적혀 있었다. “검정 반팔티를 입고 주무셨다”, “식빵에 딸기잼을 발라 샌드위치처럼 만들어 먹었다”는 식의 내용도 포함됐다.

 

단순한 안부 수준을 넘어선 정보도 있었다. 보고서에는 이 씨가 기상한 시간과 기상 점검 시간, 취침 시간은 물론 화장실을 이용한 시간과 횟수까지 적혀 있었다. 특히 야간에 화장실을 두 차례 갔다는 내용까지 담기면서, 독방 내부 상황을 세밀하게 지켜보지 않고는 알기 어려운 정보라는 지적이 나온다.

 

언론사는 이 보고서를 작성한 인물이 당시 수원구치소에서 근무하던 교도관이며, 신천지 신도였다고 보도했다. 전직 신천지 간부들은 해당 교도관이 전주지파 소속 신도였고, 이 씨의 동향을 매일 신천지 측에 전달했다고 증언했다.

 

한 전직 간부는 “구치소 안에 있으면서 계속 동향 보고를 해왔다”고 말했다. 또 다른 전직 고위 간부는 “청년 교도관이 매일 저녁 전주지파장에게 일기처럼 보고한 것으로 알고 있다”고 설명했다.

 

이렇게 전달된 내용은 신천지 내부 회의에서도 공유된 것으로 알려졌다. 신천지 12개 지역 지파장들은 정기적으로 과천 본부에 모여 회의를 열었고, 이 자리에서 이 씨의 건강 상태와 수감 생활 내용이 보고됐다는 것이다. 전직 간부는 “지파장들이 모인 자리에서 총회장의 상태가 어땠는지 읽어주고 설명했다”고 전했다.

 

당시 보고를 받은 인물로 거론된 전주지파장은 현재도 신천지에서 활동 중인 것으로 전해졌다. 그는 최근 관련 수사를 진행 중인 합동수사본부에서 참고인 조사를 받은 것으로 알려졌다.

 

이번 의혹은 교정시설 내부 정보 관리 문제로도 번지고 있다. 수감자의 생활 정보는 외부에 임의로 전달돼서는 안 되는 민감한 정보다. 특히 교도관이 자신의 종교적 소속과 관련된 단체에 특정 수감자의 일거수일투족을 전달했다면, 이는 교정 행정의 중립성과 보안 체계를 흔드는 문제로 볼 수 있다.

 

이 씨의 현재 수감 여부를 둘러싼 논란과 별개로, 과거 구치소 내부 정보가 신천지 지휘부로 흘러갔다는 의혹은 향후 조사 대상이 될 가능성이 크다. 고령과 건강 문제를 이유로 석방을 주장하는 신천지 측 입장과 함께, 교정 당국이 수감자 정보 보호와 내부 직원 관리에 어떤 대응을 할지도 주목된다.