수원특례시가 수원화성 축성 230주년과 세계유산 지정 30주년이라는 역사적 분기점을 맞아 도시의 관광 체질을 근본적으로 바꾸는 대규모 프로젝트에 착수했다. 시는 '2026-2027 수원 방문의 해'를 선포하고, 연평균 7.2%의 관광객 성장률을 달성해 2027년까지 연간 1,500만 명의 관광객을 유치하겠다는 구체적인 청사진을 제시했다. 이번 프로젝트는 일회성 행사에 치중하던 기존의 방식에서 벗어나, 글로벌 마케팅과 고부가가치 비즈니스 관광 유치, 그리고 도시 전반의 인프라 개선을 결합한 입체적인 도시 경영 전략을 담고 있다.

 

글로벌 시장을 겨냥한 초기 공세는 이미 가시적인 성과를 거두고 있다. 시는 중국 최대 여행 플랫폼인 트립닷컴과 협력해 400만 명 이상의 동시 접속자를 대상으로 이원 생방송을 진행하는 등 실질적인 방한 외국인층을 집중적으로 공략하고 있다. 특히 2027년 초 예정된 1만 5,000명 규모의 '암웨이 차이나 리더십 세미나' 포상관광 유치는 이번 프로젝트의 강력한 마중물이 될 전망이다. 지출 규모가 큰 대규모 비즈니스 관광객을 선점함으로써 지역 경제에 확실한 활력을 불어넣고, 수원을 글로벌 MICE 산업의 핵심 거점으로 각인시키겠다는 의지가 읽힌다.

 

수원화성이라는 역사적 자산에 먹거리와 즐길 거리를 결합한 로컬 콘텐츠의 고도화도 눈에 띈다. 시는 수원의 대표 먹거리인 치킨 거리를 K-푸드 글로벌 랜드마크로 조성하고, 지역 양조장과 연계한 브루어리 사업을 통해 외식 소비를 적극적으로 유도할 계획이다. 여기에 프로야구 등 연고 스포츠와 전통문화를 융복합한 투어 상품을 개발해 축제 기간에만 반짝하는 관광이 아닌 연중 상시적인 수익 체계를 구축한다. 이는 서울과의 높은 인접성 때문에 발생하는 '경유형 관광'의 한계를 극복하고, 관광객들이 지역에 머물며 소비하는 '체류형 관광'으로의 전환을 꾀하는 전략이다.

 

지속 가능한 관광 도시로의 도약을 위해 시가 가장 공을 들이는 부분은 20억 원이 투입되는 '무장애 인프라' 구축 사업이다. 2026년부터 2028년까지 추진되는 '모두' 시리즈는 교통약자도 불편 없이 이동할 수 있는 핵심 동선 정비에 초점을 맞춘다. 플라잉수원 대기 공간 리모델링을 포함한 '모두즐김' 동선, 주요 문화시설과 민간 상권을 연결하는 '모두누림' 동선, 서장대 쉼터 조성과 교통약자 미니버스 도입을 골자로 하는 '모두힐링' 동선이 예산의 3대 축이다. 물리적 장벽을 허무는 이러한 투자는 도시의 수용 태세를 한 단계 끌어올리는 기반이 될 것으로 보인다.

 

행정 주도의 한계를 넘어서기 위한 민관 협력 체계도 촘촘하게 짜였다. 50명 규모의 추진위원회와 더불어 SNS 서포터즈, 상인회, 이주민 등으로 구성된 277명의 '시민추진단'이 직접 환대 분위기를 조성하고 현장 모니터링을 담당한다. 시민들이 직접 기획하고 운영에 참여함으로써 도시 전체가 관광객을 맞이하는 따뜻한 분위기를 형성하겠다는 구상이다. 스마트 결제 시스템 도입과 우체국 물류망을 연계한 감성 마케팅 등 다각도의 업무 협약을 통해 관광객의 편의성을 극대화하는 세밀한 행정 지원도 병행된다.

 

이재준 수원시장은 최근 열린 추진위원회 회의에서 정조대왕의 유산부터 첨단산업까지 연결하는 관광 자원을 통해 다시 찾고 싶은 도시를 만들겠다고 강조했다. 이에 따라 오는 9월 '수원화성 미디어아트'를 시작으로 10월 수원화성문화제와 정조대왕 능행차 공동재현 등 굵직한 축제들이 줄지어 개최될 예정이다. 첨단 기술인 확장현실(XR) 버스 체험부터 인디뮤직 페스티벌까지 아우르는 다채로운 프로그램들은 수원의 가을 밤을 화려하게 수놓을 준비를 마쳤다. 수원은 이제 단순한 역사 도시를 넘어, 모든 이에게 열린 첨단 관광 도시로의 대전환을 시작했다.