볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 올해 나토 정상회의에서 동맹국들의 압도적인 지지를 확인하며 국제 무대에서의 위상을 새롭게 정립했다. 지난 7일부터 이틀간 튀르키예 앙카라에서 진행된 이번 회의에서 젤렌스키 대통령은 트럼프 미국 대통령을 비롯해 독일, 이탈리아 등 주요국 정상들과 20차례에 달하는 연쇄 회담을 소화하며 광폭 행보를 보였다. 특히 이번 회의는 전쟁 장기화에 따른 피로감으로 우크라이나 이슈가 뒷전으로 밀려났던 지난해와는 확연히 다른 분위기 속에서 진행되어 눈길을 끌었다.

 

전황의 변화는 동맹국들의 태도를 바꾸는 결정적 계기가 됐다. 우크라이나는 최근 자체 개발한 장거리 드론을 앞세워 러시아 내 에너지 시설과 보급로를 정밀 타격하며 푸틴 정권을 강하게 압박하고 있다. 러시아가 연료난을 인정하고 디젤 수출을 금지하는 등 수세에 몰리자, 국제사회에서는 전쟁의 끝이 보인다는 기대감이 확산됐다. 이러한 실질적인 성과는 젤렌스키 대통령이 동맹국들로부터 더 큰 지원을 끌어낼 수 있는 강력한 외교적 지렛대가 됐다.

 

가장 극적인 변화는 미국 트럼프 행정부의 태도에서 나타났다. 그간 우크라이나 지원에 회의적이었던 트럼프 대통령은 이번 회담에서 패트리엇 미사일의 우크라이나 현지 생산을 허용하겠다는 파격적인 제안을 내놓았다. 이는 우크라이나의 방공망 부족 문제를 근본적으로 해결해 주겠다는 의지로 풀이된다. 또한 트럼프 대통령은 과거 부정적이었던 입장을 번복하고 우크라이나의 드론 기술력을 극찬하며 직접 구매 의사까지 밝혀, 우크라이나가 방산 강국으로서의 면모를 인정받았음을 시사했다.

 

비회원국 수장인 젤렌스키 대통령이 나토 방산포럼 기조연설자로 나선 장면도 상징적이다. 그는 유럽 각국이 자체적인 탄도미사일 방어체계와 생산 능력을 갖춰야 한다고 조언하며, 우크라이나가 단순히 도움을 받는 국가를 넘어 유럽 안보의 전략적 파트너임을 강조했다. 이에 화답하듯 나토 정상들은 올해 700억 유로 규모의 군사 장비와 훈련을 제공하고 내년에도 같은 수준을 유지한다는 내용의 공동 선언문을 채택하며 우크라이나에 힘을 실어줬다.

 

정상회의가 진행되는 와중에도 우크라이나의 공세는 멈추지 않았다. 러시아 트베리시와 스타브로폴의 석유 시설이 우크라이나 드론의 공격으로 화염에 휩싸였고, 아조우해에서는 연료를 실어 나르던 유조선들이 타격받았다. 세계 2위 원유 수출국인 러시아가 인도와 카자흐스탄에서 휘발유를 수입해야 할 정도로 몰린 경제적 궁지는 우크라이나의 드론 전술이 거둔 실질적인 승리로 평가받는다. 이러한 전장의 승전보는 앙카라에 모인 정상들의 지원 의지를 더욱 견고하게 만들었다.

 

이번 나토 정상회의는 우크라이나가 국제 사회의 원조 대상에서 벗어나 실질적인 기술력과 전술을 보유한 안보 주체로 거듭났음을 증명했다. 젤렌스키 대통령은 독보적인 드론 기술을 매개로 트럼프 대통령을 포함한 서방 지도자들의 전폭적인 신뢰를 다시 확보하는 데 성공했다. 러시아의 에너지 인프라를 마비시키며 종전의 시계를 앞당기고 있는 우크라이나의 행보는, 국제 사회의 전폭적인 지원과 맞물려 향후 전황에 결정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.