일본을 대표하는 추리소설 작가 히가시노 게이고가 별세했다는 소식이 전해지며 한국과 일본 독자들의 애도가 이어지고 있습니다. ‘나미야 잡화점의 기적’, ‘백야행’, ‘용의자 X의 헌신’ 등 수많은 베스트셀러를 남긴 그는 장르문학을 넘어 대중문학 전반에 큰 영향을 끼친 작가로 평가받고 있다.

 

일본 출판사 고단샤는 27일 “히가시노 게이고 작가가 지난 23일 새벽 대장암으로 별세했다”고 밝혔습니다. 장례는 유족의 뜻에 따라 가족장으로 조용히 치러진 것으로 전해졌다. 고단샤는 고인의 작품 세계를 기리며 “1985년 9월 출간된 데뷔작 ‘방과후’부터 오는 8월 5일 발행 예정인 ‘영원의 기억’까지 히가시노 게이고의 저서는 모두 106권에 이른다”고 설명했다.

 

히가시노 게이고는 정교한 트릭과 빠른 전개, 인간 심리를 파고드는 서사로 세계적인 인기를 얻었다. 특히 한국 독자들에게도 친숙한 작가다. 교보문고가 자체 집계한 자료에 따르면 그는 2017년 해외 저자 가운데 도서 판매량이 가장 많았던 인물로 기록됐다. 또한 교보문고가 2009년 1월 18일부터 2019년 1월 17일까지 10년간 소설 누적 판매량을 집계한 결과, 그의 작품은 약 127만 부가 판매되며 1위에 올랐다.

 

 국내에서 가장 많은 사랑을 받은 작품은 ‘나미야 잡화점의 기적’이다. 해당 작품은 양장본 기준 약 36만 부가 팔리며 히가시노 게이고의 대표 흥행작으로 자리했다. 이 소설은 미스터리 형식 안에 시간, 후회, 구원, 위로의 정서를 담아 폭넓은 독자층을 사로잡았다.

 

최근에는 ‘나미야 잡화점의 기적’이 한국 배우들이 출연하는 디즈니+ 오리지널 시리즈로 재탄생한다는 소식도 전해졌다. 류승룡, 김혜윤, 문상민, 이채민, 윤경호 등이 출연을 예고하면서 원작에 대한 관심도 다시 높아지고 있다.

 

히가시노 게이고의 국내 최신 출간작은 지난 13일 발행된 소설 ‘투명한 나선’이다. 생전 마지막까지 활발하게 작품 활동을 이어온 그는 추리소설의 재미와 문학적 감동을 동시에 전한 작가로 기억될 전망이다.

 

독자들은 그의 별세 소식에 “청춘을 함께한 작가”, “책장 한 칸을 채운 이름”, “미스터리를 통해 인간을 보게 한 작가”라며 깊은 추모를 보내고 있다.