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소멸의 땅에 피어난 휴양지… 정선 하이원

2026.08.24. 오전 12:27
 과거 대한민국 산업화의 중심지였으나 석탄 산업의 쇠퇴로 소멸 위기에 처했던 강원도 정선이 레저와 휴양이 어우러진 대형 거점으로 완전히 탈바꿈했다. 고한읍과 사북읍 일대에 걸쳐 조성된 하이원리조트는 폐광지역 경제를 살리기 위해 건립된 이후 국내 최대 규모의 복합 휴양 공간으로 자리 잡았다. 카지노와 호텔, 골프장과 스키장에 이르기까지 사계절 내내 방문객을 끌어모으는 대형 인프라가 갖춰졌다.

 

단순한 휴양지를 넘어 종합 웰니스 거점으로 도약하려는 움직임은 최근 단행된 대대적인 시설 개편을 통해 더욱 구체화하고 있다. 리조트 측은 최근 대규모 투자를 단행하며 방문객들에게 새로운 차원의 휴식 경험을 제공하기 위한 변화를 시도했다. 그 중심에는 하이원그랜드호텔 컨벤션타워 7층에 새롭게 연 인피니티풀 '블루스카이'가 자리하고 있다.

 


해발 800m 고지대에 조성된 이 인피니티풀은 기획 단계부터 총 75억 원의 사업비가 투입된 프리미엄 레저 시설이다. 수영장에 들어서면 수면의 끝자락이 웅장하게 펼쳐진 백두대간의 산줄기 및 하늘과 자연스럽게 이어져 마치 공중에 떠 있는 듯한 착시 효과를 일으킨다. 도심속 야외 수영장에서는 결코 체감할 수 없는 고원지대 특유의 압도적인 개방감을 선사한다.

 

고지대 특유의 서늘한 공기와 따스한 온수가 어우러지면서 방문객들은 이색적인 휴식을 즐길 수 있다. 눈앞으로 펼쳐지는 산사면의 푸른 녹음과 손에 잡힐 듯 가까운 구름은 최고급 휴양지로서의 가치를 증명한다. 쇠퇴했던 옛 광산촌의 흔적 위에 들어선 현대적 휴양 시설은 방문객들에게 색다른 감동과 여유를 전하고 있다.

 


과거의 어두운 상흔을 간직했던 땅은 스토리를 품은 휴양지로 거듭나며 대중의 발길을 지속적으로 불러 모으는 중이다. 멈춰 섰던 산업 유산 위에 겹겹이 쌓인 시간의 흔적들은 이제 새로운 관광 자원으로 승화되어 지역 사회에 따뜻한 활력을 불어넣고 있다.

 

쇠퇴와 소멸을 겪었던 지역이 훌륭한 레저 자원으로 재탄생한 사례는 고원 관광의 새로운 기준을 제시한다. 험난했던 세월을 견뎌낸 강원도 정선의 산자락은 이제 여행자들에게 깊은 안식과 회복을 건네는 대표적인 힐링 거점으로 작동하고 있다.

 

기사 조정호 기자

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몽블랑 보러 갔다가 반한 프랑스 소도시 “샤모니”

지만 직접 샤모니를 여행해보면 거대한 산뿐 아니라 아기자기한 마을 풍경과 온천, 빙하까지 이곳을 즐기는 방법이 생각보다 다양하다는 것을 알게 된다. 지난해 9월 찾은 샤모니는 맑고 쾌청한 날씨가 이어졌다. 파란 하늘 아래 하얀 산봉우리가 선명하게 모습을 드러냈고, 케이블카를 타고 높은 곳으로 올라가서도 알프스의 풍경을 제대로 감상할 수 있었다.의외로 오래 기억에 남은 것은 산뿐만이 아니었다. 규모가 크지 않은 샤모니는 천천히 걸어서 둘러보기 좋았다. 알프스 특유의 아기자기한 건물 사이로 카페와 레스토랑, 아웃도어 숍이 이어지고, 골목을 조금만 걸어도 건물 사이로 거대한 산봉우리가 모습을 드러냈다.특별한 목적지를 정해놓지 않고 마을을 걷는 것만으로도 충분히 좋았다. 카페에 앉아 잠시 쉬었다가 다시 걷고, 눈에 들어오는 예쁜 건물을 사진으로 남기고, 골목 끝에서 산이 보이면 걸음을 멈춰 바라보는 식이다. 유명 관광지를 빠짐없이 찾아가는 여행과는 또 다른 여유를 느낄 수 있었다.샤모니 여행에서 빼놓을 수 없는 대표 코스는 에귀 뒤 미디다. 샤모니 시내에서 케이블카를 타면 약 20분 만에 해발 3,842m까지 올라갈 수 있다. 직접 산을 오르는 등반이 아니기 때문에 전문적인 등반 경험이 없어도 알프스의 높은 곳에 올라가 볼 수 있다.정상에 도착하면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 역시 몽블랑이다. 주변으로 높은 봉우리와 빙하가 이어지고 탁 트인 전망이 펼쳐진다. 스위스와 이탈리아 방향의 알프스까지 바라볼 수 있으며, 유리 전망시설인 ‘스텝 인 더 보이드’도 유명하다. 하지만 직접 여행해보면 특별한 시설보다 눈앞에 펼쳐진 거대한 산 자체가 더 강한 인상을 남긴다.빙하를 보고 싶다면 몽탕베르도 좋은 선택이다. 산악열차를 타고 올라가면 메르 드 글라스를 만날 수 있다. 톱니바퀴 산악열차를 타고 산을 오르는 과정부터 색다르고, 도착한 뒤에는 거대한 빙하와 주변의 알프스 봉우리를 한눈에 볼 수 있다.조금 더 걷고 싶다면 락 블랑도 있다. 에귀 루즈 자연보호구역에 있는 산정호수로, 몽블랑 산군을 배경으로 알프스 풍경을 감상할 수 있는 대표적인 하이킹 코스다. 긴 하이킹이 부담스럽다면 브레방이나 플레제르처럼 케이블카로 올라갈 수 있는 전망 포인트를 선택해도 된다. 특히 브레방에서는 몽블랑을 정면으로 바라볼 수 있다.샤모니에서 개인적으로 가장 추천하고 싶은 곳은 따로 있다. 바로 QC떼르메 샤모니 몽블랑이다. 산을 보고 걷는 것만 생각하고 떠났지만, 여행을 하다 보니 산을 바라보며 쉬는 시간도 중요하다는 것을 느끼게 됐다.QC떼르메에서는 따뜻한 물에 몸을 담근 채 알프스를 바라볼 수 있다. 특히 야외 풀에서 바라보는 풍경이 인상적이다. 눈앞에는 거대한 산이 펼쳐져 있고 몸은 따뜻한 물속에 있는 경험은 산 위 전망대에서 보는 풍경과는 또 다른 느낌을 준다. 총 일주일 동안 샤모니에 머무는 동안 저렴하지 않은 가격에도 두 번 방문할 만큼 만족스러웠다.샤모니에서는 의외의 음식도 만날 수 있다. 쿨캣의 김치 핫도그가 그중 하나다. 알프스 최고봉을 보기 위해 프랑스까지 찾아가 김치 핫도그를 먹는 것이 조금 뜻밖으로 느껴질 수 있지만, 낯선 여행지에서 익숙한 김치 맛을 만나는 순간은 생각보다 반갑다. 현지에서 무엇을 먹을지 고민한다면 한 번쯤 시도해볼 만하다.샤모니 여행에서 유명한 명소만 따라다닐 필요는 없다. 일정 중간에 아무 계획 없이 마을을 걷는 시간을 넣어도 좋다. 어느 길을 걷든 산이 보이고, 카페에 앉아 쉬는 순간에도 알프스가 배경이 된다.지난해 9월 샤모니가 좋았던 이유도 여기에 있었다. 좋은 날씨 덕분에 높은 곳에서 몽블랑을 제대로 볼 수 있었고, 산과 마을을 오가며 하루를 알차게 보낼 수 있었다. 하지만 시간이 지나 돌아보면 특별한 명소를 찾았던 순간만 기억에 남는 것은 아니었다. 예쁜 마을을 천천히 걷고, 눈앞의 산을 바라보고, 잠시 쉬었던 평범한 시간까지 모두 여행의 한 부분으로 남았다.샤모니에서는 케이블카를 타고 몽블랑을 바라볼 수도 있고, 산악열차를 타고 빙하를 만날 수도 있다. 체력이 된다면 하이킹을 즐길 수도 있고, 반대로 마을을 천천히 걸으며 여유를 누려도 된다. 하루의 마지막에는 온천에 몸을 담근 채 다시 알프스를 바라볼 수도 있다.알프스 최고봉을 가까이에서 바라보면서 걷고, 쉬고, 온천을 즐기는 곳. 지난해 9월 직접 만난 샤모니는 산 하나만으로 설명하기에는 아쉬운, 다양한 매력을 품은 소도시였다.