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부드러운 카리스마, 벤츠 S 450 시승기

2026.08.21. 오후 09:50
 메르세데스-벤츠 S클래스는 오랜 시간 기업 경영진과 리더들이 선택하는 대표적인 플래그십 세단으로 자리해왔다. 국내에서는 1987년 첫선을 보인 뒤 누적 판매량 10만 대를 넘기며 압도적인 존재감을 이어가고 있다. 최근 강원도 영월 일대에서 시승한 '더 뉴 S 450 4MATIC 롱 AMG 라인'은 화려한 성능을 과시하기보다 부드러운 승차감과 정숙성, 안락함으로 이동의 품격을 높이는 데 집중한 모습이었다. 이번 신차는 2021년 출시된 7세대 모델의 부분변경 버전으로, 차량 구성 요소의 절반 이상인 약 2,700개 요소를 새롭게 개발해 완성도를 높였다.

 

외관은 S클래스 특유의 중후함을 유지하면서도 세밀한 변화를 통해 존재감을 키웠다. 전면부에는 브랜드 최초로 일루미네이티드 라디에이터 그릴이 적용되었으며, 그릴 안쪽을 촘촘하게 채운 삼각별 패턴이 시선을 사로잡는다. 보닛 위의 엠블럼과 트윈 스타 디자인의 헤드램프까지 더해져 어느 각도에서 봐도 벤츠임을 숨기지 않는다. 시승 차량인 AMG 라인은 전용 범퍼와 사이드 스커트 등을 통해 대형 세단의 정석 같은 실루엣에 약간의 역동성을 가미했다. 5.3m가 넘는 긴 차체와 3.2m의 휠베이스는 도로 위에서 묵직한 위용을 자랑한다.

 


실내는 플래그십 세단다운 고급스러움과 최신 디지털 기술이 자연스럽게 어우러졌다. 유리 표면 아래 디스플레이를 연결한 MBUX 슈퍼스크린이 시각적 압도감을 주지만, 곳곳에 배치된 우드 소재가 전통적인 럭셔리 세단의 아늑함을 유지한다. 특히 새로운 운영체제인 MB.OS를 기반으로 티맵 오토, 지니뮤직, 오디오북 등 국내 고객에게 익숙한 서비스를 대거 탑재했다. 이는 리더들에게 차 안에서의 시간이 단순한 이동을 넘어 업무 준비나 휴식을 위한 생산적인 공간이 될 수 있도록 배려한 설계다.

 

주행을 시작하면 S클래스가 지향하는 정숙함과 여유로움이 온몸으로 전해진다. 3.0리터 6기통 가솔린 엔진과 48V 마일드 하이브리드 시스템이 조합된 파워트레인은 최고출력 381마력을 발휘한다. 가속 페달을 깊게 밟아도 엔진 소음이 실내로 크게 유입되지 않으며, 큰 차체를 매끄럽게 밀어내는 감각이 일품이다. 정지 상태에서 시속 100km까지 4.9초 만에 도달하는 빠른 성능을 갖췄음에도, 운전석에서 느껴지는 기분은 폭발적인 힘보다는 어떤 상황에서도 흐트러지지 않는 평온함에 가깝다.

 


승차감의 핵심은 에어매틱 에어 서스펜션이다. 노면의 굴곡과 요철에서 발생하는 충격을 부드럽게 걸러내어 탑승자에게 전달되는 진동을 최소화한다. 조향감 역시 지나치게 날카롭지 않고 운전자가 의도한 만큼 자연스럽게 따라와 긴 차체를 몰아야 하는 부담을 덜어준다. 특히 뒷바퀴를 최대 4.5도까지 조향하는 리어 액슬 스티어링은 좁은 길이나 코너에서 회전 반경을 획기적으로 줄여준다. 코너 진입 시 디스플레이에 차량 주변 상황을 직관적으로 표시해 주는 기능 또한 대형 세단 운전의 편의성을 극대화한다.

 

뒷좌석은 쇼퍼드리븐 세단으로서 S클래스의 진가를 보여주는 공간이다. 넉넉한 무릎 공간과 더불어 전동 시트, 열선, 통풍 기능이 완벽하게 구비되어 소파에 앉은 듯한 안락함을 선사한다. 뒷좌석 전용 터치 디스플레이를 통해 이동 중에도 화상회의를 하거나 콘텐츠를 감상할 수 있어 활용도가 높다. 1억 9,540만 원이라는 가격은 분명 부담스럽지만, 안락함과 디지털 편의성을 동시에 잡은 이번 신형 S클래스는 왜 이 차가 여전히 리더들의 최우선 선택지인지를 다시 한번 증명하고 있다.

 

기사 최일영 기자

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몽블랑 보러 갔다가 반한 프랑스 소도시 “샤모니”

지만 직접 샤모니를 여행해보면 거대한 산뿐 아니라 아기자기한 마을 풍경과 온천, 빙하까지 이곳을 즐기는 방법이 생각보다 다양하다는 것을 알게 된다. 지난해 9월 찾은 샤모니는 맑고 쾌청한 날씨가 이어졌다. 파란 하늘 아래 하얀 산봉우리가 선명하게 모습을 드러냈고, 케이블카를 타고 높은 곳으로 올라가서도 알프스의 풍경을 제대로 감상할 수 있었다.의외로 오래 기억에 남은 것은 산뿐만이 아니었다. 규모가 크지 않은 샤모니는 천천히 걸어서 둘러보기 좋았다. 알프스 특유의 아기자기한 건물 사이로 카페와 레스토랑, 아웃도어 숍이 이어지고, 골목을 조금만 걸어도 건물 사이로 거대한 산봉우리가 모습을 드러냈다.특별한 목적지를 정해놓지 않고 마을을 걷는 것만으로도 충분히 좋았다. 카페에 앉아 잠시 쉬었다가 다시 걷고, 눈에 들어오는 예쁜 건물을 사진으로 남기고, 골목 끝에서 산이 보이면 걸음을 멈춰 바라보는 식이다. 유명 관광지를 빠짐없이 찾아가는 여행과는 또 다른 여유를 느낄 수 있었다.샤모니 여행에서 빼놓을 수 없는 대표 코스는 에귀 뒤 미디다. 샤모니 시내에서 케이블카를 타면 약 20분 만에 해발 3,842m까지 올라갈 수 있다. 직접 산을 오르는 등반이 아니기 때문에 전문적인 등반 경험이 없어도 알프스의 높은 곳에 올라가 볼 수 있다.정상에 도착하면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 역시 몽블랑이다. 주변으로 높은 봉우리와 빙하가 이어지고 탁 트인 전망이 펼쳐진다. 스위스와 이탈리아 방향의 알프스까지 바라볼 수 있으며, 유리 전망시설인 ‘스텝 인 더 보이드’도 유명하다. 하지만 직접 여행해보면 특별한 시설보다 눈앞에 펼쳐진 거대한 산 자체가 더 강한 인상을 남긴다.빙하를 보고 싶다면 몽탕베르도 좋은 선택이다. 산악열차를 타고 올라가면 메르 드 글라스를 만날 수 있다. 톱니바퀴 산악열차를 타고 산을 오르는 과정부터 색다르고, 도착한 뒤에는 거대한 빙하와 주변의 알프스 봉우리를 한눈에 볼 수 있다.조금 더 걷고 싶다면 락 블랑도 있다. 에귀 루즈 자연보호구역에 있는 산정호수로, 몽블랑 산군을 배경으로 알프스 풍경을 감상할 수 있는 대표적인 하이킹 코스다. 긴 하이킹이 부담스럽다면 브레방이나 플레제르처럼 케이블카로 올라갈 수 있는 전망 포인트를 선택해도 된다. 특히 브레방에서는 몽블랑을 정면으로 바라볼 수 있다.샤모니에서 개인적으로 가장 추천하고 싶은 곳은 따로 있다. 바로 QC떼르메 샤모니 몽블랑이다. 산을 보고 걷는 것만 생각하고 떠났지만, 여행을 하다 보니 산을 바라보며 쉬는 시간도 중요하다는 것을 느끼게 됐다.QC떼르메에서는 따뜻한 물에 몸을 담근 채 알프스를 바라볼 수 있다. 특히 야외 풀에서 바라보는 풍경이 인상적이다. 눈앞에는 거대한 산이 펼쳐져 있고 몸은 따뜻한 물속에 있는 경험은 산 위 전망대에서 보는 풍경과는 또 다른 느낌을 준다. 총 일주일 동안 샤모니에 머무는 동안 저렴하지 않은 가격에도 두 번 방문할 만큼 만족스러웠다.샤모니에서는 의외의 음식도 만날 수 있다. 쿨캣의 김치 핫도그가 그중 하나다. 알프스 최고봉을 보기 위해 프랑스까지 찾아가 김치 핫도그를 먹는 것이 조금 뜻밖으로 느껴질 수 있지만, 낯선 여행지에서 익숙한 김치 맛을 만나는 순간은 생각보다 반갑다. 현지에서 무엇을 먹을지 고민한다면 한 번쯤 시도해볼 만하다.샤모니 여행에서 유명한 명소만 따라다닐 필요는 없다. 일정 중간에 아무 계획 없이 마을을 걷는 시간을 넣어도 좋다. 어느 길을 걷든 산이 보이고, 카페에 앉아 쉬는 순간에도 알프스가 배경이 된다.지난해 9월 샤모니가 좋았던 이유도 여기에 있었다. 좋은 날씨 덕분에 높은 곳에서 몽블랑을 제대로 볼 수 있었고, 산과 마을을 오가며 하루를 알차게 보낼 수 있었다. 하지만 시간이 지나 돌아보면 특별한 명소를 찾았던 순간만 기억에 남는 것은 아니었다. 예쁜 마을을 천천히 걷고, 눈앞의 산을 바라보고, 잠시 쉬었던 평범한 시간까지 모두 여행의 한 부분으로 남았다.샤모니에서는 케이블카를 타고 몽블랑을 바라볼 수도 있고, 산악열차를 타고 빙하를 만날 수도 있다. 체력이 된다면 하이킹을 즐길 수도 있고, 반대로 마을을 천천히 걸으며 여유를 누려도 된다. 하루의 마지막에는 온천에 몸을 담근 채 다시 알프스를 바라볼 수도 있다.알프스 최고봉을 가까이에서 바라보면서 걷고, 쉬고, 온천을 즐기는 곳. 지난해 9월 직접 만난 샤모니는 산 하나만으로 설명하기에는 아쉬운, 다양한 매력을 품은 소도시였다.