더불어민주당이 당 공식 유튜브 채널을 전면 개편하고 독자적인 온라인 방송 강화에 나선다. 기존 채널 ‘델리민주’를 ‘민주당TV’, 약칭 ‘민티’로 확대해 1일 오전 7시 첫 라이브 방송을 시작한다. 당은 공식 메시지를 국민에게 직접 전달하겠다는 취지라고 설명했지만, 정치권에서는 친여 성향 방송인 김어준씨 채널과 같은 시간대에 방송을 편성한 점을 두고 미묘한 해석이 나오고 있다.

 

민주당은 급변하는 미디어 환경에서 당의 공식 입장을 왜곡 없이 전달하고, 국민과 직접 소통하는 창구를 키우겠다는 입장이다. 그러나 당 안팎에서는 이번 개편이 단순한 홍보 채널 확장을 넘어, 그동안 진보 진영 여론 형성에 큰 영향력을 행사해온 김어준씨 방송에 대한 의존도를 줄이려는 시도라는 분석도 제기된다.

 

민주당 홍보위원회에 따르면 첫 방송의 핵심 주제는 당내 특별기구인 ‘메가텐’이다. 이 기구는 당 혁신과 지방 성장 전략 등을 논의하기 위해 마련된 조직이다. 첫 방송은 김민석 대표가 직접 출연해 당의 주요 의제를 설명하는 1부와, 정치 현안을 대담 형식으로 풀어내는 2부로 구성된다.

 

특히 2부에는 과거 ‘매불쇼’ 작가팀이 참여해 정치 콘텐츠에 예능적 요소를 더할 예정이다. 진행자는 방송 뉴스 진행 경험이 있는 유튜버 박영식씨가 맡는다. 박씨는 친명계 유튜버로 분류되며, 최근 자신의 방송에서 김어준씨를 향해 “우군으로 보는 것과 성역으로 보는 것은 다르다”는 취지의 발언을 한 바 있다. 이 때문에 민주당TV의 출범을 두고 진영 내부 미디어 지형 변화와 연결 짓는 시각이 더 커지고 있다.

 

김민석 대표는 민주당TV의 성격을 두고 “민티는 교과서, 다른 미디어는 학습지”라고 표현했다. 당 공식 채널이 기준이 되고, 다른 진보 성향 미디어와는 경쟁보다 협력이 많을 것이라는 설명이다. 김남준 홍보위원장도 진보 채널들과 경쟁하는 것이 아니라 연대와 협력을 통해 품격 있는 공론장을 만들겠다고 밝혔다.

 

하지만 민주당 내부에서는 이번 개편을 ‘탈김어준’ 흐름으로 보는 분위기도 적지 않다. 한 수도권 초선 의원은 과거 당이 어려울 때 김씨 방송이 큰 도움을 준 것은 맞다면서도, 이제는 김씨 본인이 거대한 언론 권력이 됐다고 평가했다. 그는 검찰개혁 등 주요 현안을 다룰 때 특정 결론을 정해놓고 몰아가는 식의 진행이 반복됐다며, 민주당TV가 당의 공식적이고 균형 잡힌 대안 채널이 되길 기대한다고 말했다.

 

최근 민주당 지도부와 김어준씨 사이의 긴장감도 드러났다. 김씨가 방송에서 “대통령 지지율이 30%대로 떨어졌다가 반등한 정권은 없다”고 언급하자, 이용우 민주당 대변인은 김영삼·김대중·문재인 전 대통령의 사례를 들며 사실과 다르다고 반박했다. 이 대변인은 언론 권력은 정확해야 하며, 진영 미디어일수록 더 엄격해야 한다고 강조했다.

 

지지층 반응은 갈라지고 있다. 김어준씨 방송을 지지하는 성향의 온라인 커뮤니티에서는 민주당TV에 냉소적인 반응이 이어졌다. 일부 이용자들은 민주당TV를 보지 않겠다는 글을 올렸고, 기존 김어준씨 방송이나 다른 진보 성향 방송을 더 챙겨보겠다는 의견도 나왔다. 김민석 대표의 “교과서와 학습지” 발언을 두고는 다른 진영 미디어를 낮춰 보는 것 아니냐는 반발도 제기됐다.

 

반대로 친명 성향 커뮤니티에서는 민주당TV 출범을 반기는 목소리가 나왔다. 이들은 김어준씨 방송은 개인 해석이 강하지만, 민주당TV는 당의 공식 입장을 확인할 수 있는 채널이라는 점에 기대감을 보였다. 방송 시간이 김씨 방송보다 조금 이르다는 점을 긍정적으로 보는 반응도 있었다.

 

다만 민주당TV가 단기간에 김어준씨 방송의 영향력을 따라잡기는 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다. 유튜브 통계 사이트 플레이보드에 따르면 김씨 방송의 구독자는 232만명 수준이며, 최근 방송 기준 최고 동시 시청자는 19만명, 평균 동시 시청자는 4만7000명에 이른다. 비슷한 구독자 규모의 다른 채널들과 비교해도 실시간 시청 지표가 압도적으로 높다는 평가다.

 

전문가들은 민주당TV가 김어준씨 방송을 직접 겨냥한 구도로 비칠 경우 오히려 역효과가 날 수 있다고 본다. 공희준 정치컨설턴트는 민주당이 같은 시간대 방송을 의식해 여러 실험을 하겠지만, 자칫하면 김어준씨 방송 시청자보다 방송 색깔이 겹치는 친명 유튜브 채널들의 구독층을 잠식하는 자충수가 될 수 있다고 분석했다.

 

민주당 홍보위원회는 1일 첫 방송을 시작으로 3일, 8일, 10일에 시범 방송을 이어간 뒤 14일부터 정규 방송 체제로 전환할 계획이다. 당은 공식 메시지를 직접 전달하는 채널이라고 선을 긋고 있지만, 민주당TV가 진보 진영 미디어 생태계 안에서 협력의 거점이 될지, 아니면 새로운 경쟁 구도를 만드는 신호탄이 될지는 방송 이후 반응에 따라 갈릴 것으로 보인다.