송민규가 포르투갈 무대에 발을 들이자마자 팀 내부 변화라는 변수를 마주했다. 새 소속팀 CD 나시오날이 리그 개막 4경기 만에 감독을 교체하면서, 송민규의 유럽 도전도 예상보다 복잡한 출발선을 지나게 됐다.

 

포르투갈 매체 ‘레코르드’는 1일 한국시간 “주앙 지앙 감독이 에스트렐라 아마도라전 패배 이후 나시오날 지휘봉을 내려놓게 됐다”고 보도했다. 나시오날은 홈에서 열린 해당 경기에서 2-3으로 패했고, 이 결과가 구단 수뇌부의 결단을 앞당긴 것으로 전해졌다.

 

지앙 감독은 이번 시즌 나시오날을 통해 포르투갈 1부리그 1군 감독으로 본격적인 첫발을 내디뎠다. 지난 시즌에는 스포르팅 B팀을 이끌었고, 새 시즌을 앞두고 나시오날 사령탑에 올랐다. 그러나 초반 흐름은 안정적이지 못했다. 개막전에서 에스토릴을 꺾으며 기대감을 키웠지만, 이후 산타클라라전 무승부에 이어 비토리아 기마랑이스와 에스트렐라 아마도라에 연달아 패했다.

 

결국 나시오날은 4라운드까지 1승 1무 2패에 머물렀다. 특히 2연패 과정에서 수비 불안과 경기 운영 문제가 동시에 드러났고, 홈에서 당한 패배가 결정타가 됐다. 시즌 초반임에도 구단은 더 긴 시간을 주기보다 빠른 처방을 선택했다.

 

후임 사령탑으로는 쿠스토디우 카스트루가 거론되고 있다. 그는 지난 시즌 알베르카를 지휘했던 인물로, 현지에서는 나시오날의 새 감독 후보 가운데 가장 앞선 이름으로 평가하고 있다. 정식 선임이 이뤄지면 팀 전술과 선수단 운영 방향도 다시 정리될 전망이다.

 

가장 관심을 끄는 부분은 막 합류한 송민규의 입지다. 나시오날은 지난달 30일 송민규 영입을 공식 발표했다. 계약 기간은 2년이다. 송민규는 포항 스틸러스에서 프로 생활을 시작해 전북 현대와 FC서울을 거치며 K리그 정상급 공격 자원으로 성장했다. 국가대표팀 경험도 갖춰 포르투갈 현지에서도 적지 않은 주목을 받았다.

 

현지 매체 ‘아 볼라’는 송민규를 두고 기술적 완성도와 일대일 능력을 갖춘 선수라고 평가했다. 측면에서 상대 수비를 흔들 수 있고, 중앙으로 이동해 공격 전개에 관여할 수 있는 점도 장점으로 꼽았다. 나시오날 입장에서는 공격진에 새로운 활력을 줄 수 있는 카드로 기대한 셈이다.

 

다만 감독 교체는 그의 적응 과정에 변수가 될 수 있다. 원래 구단이 어떤 역할을 염두에 두고 송민규를 영입했는지와 별개로, 새 감독의 전술 성향에 따라 출전 시기와 활용 포지션이 달라질 가능성이 있다. 선수에게는 낯선 리그, 낯선 언어, 새로운 동료에 더해 사령탑 변화까지 한꺼번에 받아들여야 하는 상황이다.

 

반대로 이번 변화가 기회로 작용할 여지도 있다. 나시오날은 최근 연패로 분위기 반전이 절실하다. 새 감독은 부임 초반 기존 틀을 고집하기보다 다양한 조합을 시험할 수 있고, 송민규처럼 막 합류한 선수에게도 빠르게 기회를 줄 가능성이 있다.

 

송민규의 유럽 도전은 시작부터 순탄하지만은 않다. 그러나 팀이 변화를 선택한 시점에 합류했다는 점은 새로운 경쟁의 문이 열렸다는 의미이기도 하다. 새 체제에서 자신의 기술과 적응력을 얼마나 빨리 보여주느냐가 포르투갈 무대 초반 행보를 좌우할 전망이다.