추석 선물세트의 대표 품목인 소고기가 올해는 유통업계의 고민거리로 떠올랐다. 한우 가격은 도축 물량 감소로 강세를 보이고 있고, 상대적으로 저렴했던 수입 소고기까지 환율 부담을 타고 오르면서 명절 장바구니와 외식 물가를 동시에 압박하고 있다.

 

축산물품질평가원 축산유통정보 ‘다봄’에 따르면 이달 국내산 소고기 안심 1+ 등급의 전국 평균 소매가격은 100g당 1만6137원이다. 올해 1월 1만4888원이었던 가격이 꾸준히 오르며 1만6000원대를 넘어섰다. 지난해 같은 기간과 비교하면 13.5%, 최근 5년 평년 가격과 비교하면 9.9% 높은 수준이다.

 

명절 수요가 많은 등심과 갈비도 예외는 아니다. 국내산 등심 1+ 등급의 이달 평균 소매가격은 100g당 1만2660원으로 지난해보다 14.3%, 평년보다 10.1% 올랐다. 갈비 1+ 등급은 100g당 7598원으로 전년 동기 대비 7.6%, 평년 대비 4.5% 상승했다.

 

가격 흐름을 보면 당분간 인하를 기대하기도 쉽지 않다. 소매가격에 일정 시차를 두고 반영되는 도매가격이 여전히 높기 때문이다. 지난 28일 기준 한우 지육 도매가격은 1㎏당 2만3384원이었다. 지난해 같은 기간보다 20.3%, 평년보다 24.0% 비싸다.

 

반면 돼지고기는 상승세가 다소 꺾였다. 국내산 돼지고기 도매가격은 같은 기간 전년 대비 0.3% 하락했다. 축산물 전반이 함께 오르는 흐름이라기보다, 한우 가격 강세가 두드러지는 모습이다. 

 

한우 가격을 밀어 올리는 요인으로는 공급 감소가 꼽힌다. 한국농촌경제연구원은 올해 3분기 한우 도축 마릿수를 24만1000마리로 전망했다. 이는 지난해 같은 기간보다 14.8%, 평년보다 5.9% 적은 규모다.

 

도축 물량이 줄어들면서 추석이 포함된 3분기 한우 도매가격은 1㎏당 평균 2만2000원 수준을 기록할 것으로 예상된다. 전년 동기 대비 7.5%, 평년 대비 6.3% 높은 가격이다. 1분기 평균 2만1943원, 2분기 2만1500원보다도 높은 수준이어서 명절 성수기 가격 부담은 더 커질 수 있다.

유통업계는 대응에 나섰다. 백화점과 대형마트는 고가 한우 선물세트만 앞세우기보다, 핵심 부위를 적은 양으로 구성한 소용량·실속형 세트를 늘리고 있다. 가격을 크게 낮추기 어려운 만큼, 소비자가 부담을 덜 느끼도록 중량과 구성을 조정하는 방식이다.

 

업계에서는 1~2인 가구 증가와 명절 간소화 분위기도 이런 흐름을 키우고 있다고 본다. 과거처럼 대용량 고가 세트를 주고받기보다, 필요한 부위만 담은 선물세트를 찾는 소비자가 늘고 있다는 설명이다.

 

수입 소고기 시장도 안정적이지 않다. 미국산 척아이롤 냉장 제품은 지난 1월 100g당 3737원이었지만, 중동 전쟁 이후 환율이 오르면서 5월 4106원으로 뛰었다. 이달에는 4245원까지 올랐다. 지난해 같은 기간보다는 29.1%, 평년보다는 30.9% 높은 가격이다.

 

호주산 척아이롤 냉장 제품도 이달 100g당 3540원으로 집계됐다. 전년 동기 대비 9.6%, 평년 대비 27.2% 상승했다. 척아이롤은 구이용과 스테이크용뿐 아니라 외식업계에서 식자재로 폭넓게 쓰이는 부위라 가격 상승의 파급력이 크다.

 

수입육 가격 상승은 외식 메뉴 가격에도 반영되고 있다. 버거 프랜차이즈 업계는 올해 들어 잇따라 가격을 올렸다. 노브랜드 버거는 최근 일부 버거 단품과 세트, 사이드 메뉴 가격을 평균 2.5% 인상했다. 맥도날드와 버거킹, 맘스터치, 롯데리아 등도 연초부터 순차적으로 가격 조정에 나섰다.

 

업체들은 원부자재 가격과 물류비, 인건비 상승을 가격 인상의 배경으로 설명하고 있다. 여기에 소고기 원료 가격까지 높은 수준을 유지하면서 부담이 누적되는 상황이다.

 

올해 추석 소고기 시장은 국내산과 수입산 모두 가격 압박을 받는 구조다. 한우는 공급 감소, 수입육은 환율과 국제 정세의 영향을 받고 있다. 선물세트는 더 작고 실속 있게, 외식 메뉴는 더 비싸지는 흐름 속에서 소비자들의 명절 지출 부담은 한층 커질 전망이다.