“평생 죗값을 안고 살겠다.”

 

법정에서 나온 말과 교도소 안에서 전해진 말은 달랐다는 주장이 제기됐다. 광주 여고생 살해 사건 피고인 장윤기가 수감 생활 중 범행을 반성하기는커녕 왜곡된 성적 집착과 사형 선고에 대한 과시성 발언을 했다는 재소자 증언이 나오면서다.

 

MBC는 17일 장씨와 광주교도소에서 같은 시기 수감됐던 재소자 A씨의 말을 인용해 장씨의 수감 중 태도를 보도했다. A씨는 절도 혐의로 구속돼 장씨와 같은 수용동에서 생활했으며, 창문을 사이에 두고 장씨와 여러 차례 말을 주고받았다고 밝혔다.

 

A씨의 증언에 따르면 장씨는 처음에는 자신의 사건을 쉽게 언급하지 않았다. 그러나 수감자들 사이에서 장씨의 신원이 알려지고 질문이 이어지자, 조금씩 자신의 범행과 관련한 이야기를 꺼냈다고 한다.

 

A씨는 장씨가 피해자를 상대로 범행을 저지른 이유를 묻는 질문에 미성년자와 학교를 언급하며 왜곡된 성적 취향을 말했다고 주장했다. 해당 발언은 범행을 후회하는 사람의 태도와 거리가 멀었다는 것이 A씨의 설명이다.

장씨가 자신의 처지를 일종의 ‘상징’처럼 받아들이는 듯했다는 증언도 나왔다. A씨는 다른 수감자가 “네가 장윤기냐”고 묻자 장씨가 웃으며 손을 흔들었다고 전했다. 또 장씨가 교도소 내 명찰 색깔을 두고도 부적절한 말을 했다고 주장했다.

 

교정시설에서는 관리 필요성에 따라 수용자에게 다른 색상의 명찰이 부착될 수 있다. A씨에 따르면 장씨는 당시 특별 관리가 필요한 수용자에게 주어지는 노란색 명찰을 달고 있었고, 사형 확정 수형자를 상징하는 빨간색 명찰을 원한다는 취지의 말을 했다.

 

A씨는 장씨가 “무기징역보다 사형이 낫다”는 취지로 말하며, 빨간 명찰을 두고 멋있다거나 폼이 난다는 식의 표현을 했다고 주장했다. A씨는 이를 두고 장씨가 자신의 범행을 진지하게 받아들이기보다 교도소 안에서 주목받는 상황 자체를 의식하는 듯했다고 설명했다.

 

이 증언이 사실이라면 장씨가 재판 과정에서 밝힌 반성의 말과는 상당한 차이가 있다. 장씨는 최후진술에서 자신이 절대 해서는 안 될 일을 저질렀다며 평생 죗값을 안고 살아가겠다고 말했다.

 

그러나 검찰은 장씨가 성범죄를 목적으로 피해자에게 접근했고, 재범 위험성도 크다고 판단해 사형을 구형했다. 피해자 유족 역시 장씨가 진정한 반성보다 핑계와 변명으로 일관하고 있다며 최고형 선고를 요구해 왔다.

이번 재소자 증언은 장씨의 반성 여부를 둘러싼 논란을 다시 키울 것으로 보인다. 특히 법정에서의 최후진술과 수감 중 전해진 발언이 엇갈리면서, 재판부가 피고인의 태도와 재범 위험성을 어떻게 판단할지에도 관심이 쏠린다.

 

다만 이번 내용은 함께 수감됐던 재소자의 증언을 토대로 한 보도다. 사실관계 확인과 별개로, 유족과 시민사회가 느끼는 분노는 더 커질 수밖에 없다. 피해자에게 돌이킬 수 없는 피해를 입힌 중대 범죄에서 피고인의 ‘반성’은 단순한 말이 아니라 태도와 행동으로 검증돼야 한다는 지적이 나온다.