롯데 자이언츠의 주장 전준우(40)가 약 두 달 만에 1군 무대로 돌아왔다. 팀의 가을야구 진출 가능성이 아직 남아 있지만 현실적으로 쉽지 않은 상황에서, 전준우에게는 남은 시즌 동안 자신의 경쟁력을 다시 보여주는 것이 중요한 과제가 됐다. 

 

전준우는 8일 창원NC파크에서 열린 2026 KBO리그 정규시즌 NC 다이노스전에 6번 타자 겸 좌익수로 선발 출전했다. 지난 7월 23일 1군 엔트리에서 제외된 이후 약 두 달 만의 복귀였다.

 

복귀전에서 전준우는 타석에서 1안타 2타점을 기록했다. 수비에서도 눈에 띄는 장면을 만들었다. 1회말 김주원의 까다로운 타구를 안정적으로 잡아내며 존재감을 보였다.

 

전준우가 돌아온 이날 롯데는 NC를 상대로 승리를 거뒀다. 오랜 기간 1군을 떠나 있던 주장에게는 여러모로 의미 있는 복귀전이었다.

 

올해 전준우에게는 어느 때보다 힘든 시간이 이어졌다. 2010년 주전으로 자리 잡은 이후 가장 좋지 않은 흐름을 보였다. 특히 6월부터는 대부분의 시간을 2군에서 보내야 했다.

 

1군에서 100경기 이상을 뛰지 못하는 시즌을 보내게 된 것도 오랜만이다. 경찰 야구단에서 전역한 뒤 시즌 중 합류했던 2016년 이후 10년 만이다.

 

가장 큰 문제로 꼽힌 부분은 타격이었다. 전성기와 비교했을 때 배트 스피드가 제대로 올라오지 않았고, 그 영향으로 타구의 질도 좋지 않은 모습이 이어졌다. 김태형 롯데 감독 역시 이 부분을 아쉬워했다.

 

그런 점에서 이번 NC전은 전준우에게 긍정적인 신호를 확인할 수 있었던 경기였다. 안타는 하나였지만 타격 과정에서 이전과 달라진 모습을 보였다.

 

범타로 물러난 타석에서도 타이밍을 잘 맞춘 타구를 만들어냈다. 올해 타격감이 좋지 않았던 시기와 비교하면 컨디션이 올라오고 있다는 인상을 줬다.

 

이제 전준우에게 필요한 것은 이 흐름을 이어가는 것이다. 남은 시즌 동안 1군에 계속 머물면서 좋은 타격감을 유지하고, 자신이 여전히 1군에서 경쟁할 수 있다는 사실을 보여줘야 한다.

 

이는 올해만을 위한 과제는 아니다. 다음 시즌을 준비하는 데 있어서도 중요한 부분이다. 불혹을 넘긴 나이인 만큼 남은 경기에서 자신의 경쟁력을 꾸준히 증명하는 것이 중요하다.

 

롯데 역시 전준우의 존재가 필요하다. 롯데는 오랫동안 가을야구 무대를 밟지 못하고 있지만, 전준우는 롯데 유니폼을 입고 포스트시즌을 경험한 선수다. 무엇보다 현재 팀의 주장이라는 점에서 상징성이 크다.

 

전준우가 1군을 떠나 있는 동안에는 김원중과 황성빈 등이 어린 선수들을 이끌었다. 하지만 팀을 대표하는 주장이 다시 1군에 합류한 만큼 선수단에서도 의미가 있을 수밖에 없다.

 

롯데의 올 시즌 가을야구 탈락이 확정된 것은 아니다. 다만 현재 상황에서는 5강에 들어갈 가능성보다 진출하지 못할 가능성이 더 높아진 것이 사실이다.

 

따라서 롯데는 남은 시즌을 2027년까지 염두에 두고 운영해야 하는 상황이다. 전준우 역시 단순히 올해 성적만 바라보기보다 1군에서 자신의 경쟁력을 다시 확인해야 할 시점이다.

 

두 달 만에 돌아온 ‘캡틴’ 전준우가 남은 시즌 동안 어떤 모습을 보여줄지, 그리고 이번 복귀전에서 확인한 타격감을 꾸준히 이어갈 수 있을지가 중요한 부분으로 남았다.