부산 북항 친수공원 수로에 며칠째 머물고 있는 야생 상어 한 마리가 시민들의 발길을 끌어모으고 있다. 도심 한복판에서 좀처럼 보기 어려운 장면이 펼쳐지면서, 현장은 뜻밖의 ‘상어 명소’가 되고 있다.

 

휴일을 맞은 공원 주변은 이른 시간부터 사람들로 붐볐다. 난간마다 시민들이 줄지어 섰고, 해상 보행교 위에도 상어를 보려는 인파가 몰렸다. 사람들은 휴대전화를 든 채 수면을 바라보며 상어가 모습을 드러내기만을 기다렸다.

 

잠시 뒤 물결 사이로 지느러미가 나타나자 곳곳에서 환호성이 터졌다. 상어는 좁은 수로를 천천히 오가며 헤엄쳤고, 시민들은 움직이는 방향을 따라 함께 이동했다. 아이들은 신기하다는 듯 물가를 가리켰고, 어른들도 연신 카메라 셔터를 눌렀다.

 

한 시민은 “뉴스를 보고 혹시나 해서 왔는데 실제로 보니 믿기지 않는다”며 “수족관이 아니라 바로 눈앞 바다에서 상어를 본다는 게 놀랍다”고 말했다. 부산뿐 아니라 인근 지역에서 상어를 보기 위해 찾아온 방문객도 있었다. 창원에서 왔다는 한 가족은 “아이들에게 특별한 경험이 될 것 같아 일부러 들렀다”고 전했다.

온라인에서도 관심은 뜨겁다. SNS에는 상어가 어느 지점에 나타났는지 알리는 글과 영상이 잇따라 올라오고 있다. 일부 누리꾼들은 상어에게 별명을 붙이거나, 상어를 캐릭터처럼 표현한 이미지까지 공유하며 화제를 키우고 있다.

 

전문가들은 해당 상어가 먹이를 따라 항만 안쪽까지 들어왔을 가능성이 있다고 보고 있다. 최근 수온 변화와 해양 환경 변화로 연안에서 다양한 어종이 관찰되는 사례가 늘고 있다는 분석도 나온다. 다만 상어가 예민하게 반응할 수 있는 만큼 가까이 접근하거나 소리를 내 자극하는 행동은 피해야 한다고 조언한다.

 

해경과 부산시는 상어가 스스로 바다로 빠져나갈 때까지 상황을 지켜보고 있다. 포획이나 강제 이동은 오히려 위험을 키울 수 있다는 판단에서다. 대신 현장 안전 관리를 강화하고, 일정 시간 이후에는 공원 일부 구간의 출입을 통제하고 있다.

뜻밖의 방문객이 된 상어는 북항을 하루아침에 도심 속 관찰 명소로 바꿔놓았다. 그러나 시민들의 호기심이 커지는 만큼 안전 수칙을 지키는 일도 중요하다. 야생동물과 사람이 가까이 마주한 이례적인 상황에서, 차분한 관찰과 질서 있는 현장 관리가 필요한 때다.